Recensie: Stephen King - Gevangen

Met Gevangen levert Stephen King zijn derde dikste boek tot op heden af (Het en De Beproeving tellen nog net iets meer pagina's). Als we de schrijver mogen geloven heeft het verhaal van Gevangen (Engelstalige titel: Under The Dome) meer dan twintig jaar door zijn hoofd gespookt. Na een eerste poging om het boek te schrijven, in de jaren 80, vindt King nu pas dat hij genoeg ervaring heeft om het verhaal recht te doen. Maar doet hij dat ook werkelijk?

In de nieuwe roman maken we kennis met het dorpje Chester's Mill in - hoe kan het ook anders - de gemeente Main. En met kennismaken bedoelen we ook echt kennismaken. Doorheen het verhaal worden we voorgesteld aan niet minder dan honderd personages, van belangrijke tot iets minder belangrijke rollen. Elk van deze personages zijn tot hetzelfde lot gedoemd: op 21 oktober wordt het dorp van het ene moment op het andere van de wereld afgesneden door een gigantische, onzichtbare en ondoordringbare koepel. Vanaf dat moment zijn de inwoners op elkaar aangewezen en vanaf dat moment haalt Stephen King al zijn vertrouwde kunstjes uit de kast om die typische situaties uit te lokken waar de schrijver zo beroemd mee is geworden. Alle elementen zijn aanwezig: Goed vs Kwaad, gewone mensen in ongewone situaties, heldhaftige jongeren, trouwe huisdieren, gruwelijke taferelen en een flinke portie mysterie.

Een hondertal personages in één boek volgen lijkt niet altijd even gemakkelijk, maar Stephen King slaagt er met gemak in om de lezer bij elk van hen betrokken te laten voelen. Door de vele personages blijft het tempo tijdens het lezen ook lekker hoog liggen, want de auteur wisselt vaak van het ene moment op het andere - doch op een vrij geniale manier - van personage. Toch had hij misschien wat meer risico mogen nemen in de complexiteit van deze personages. Stuk voor stuk zijn het mensen die beantwoorden aan de cliché's die we uit eerdere boeken van de schrijver kennen en er wordt nooit gespeeld met het Goed en Kwaad in elk van deze personages. Het is telkens zwart of wit, daar durft zelfs de grootmeester van de horror ditmaal niet van af te stappen.

Desondanks levert Stephen King met Gevangen een meer dan degelijk boek af. Simpel in elke vorm, maar toch enorm slim geschreven. Niet alleen blijf je iedere pagina als een gek omslaan en word je werkelijk in het verhaal gezogen, maar vooral voel je je na de eerste vijfhonderd pagina's zo verbonden met de personages, dat je het idee krijgt zelf deel uit te maken van de populatie in Chester's Mill. En dan hebben we het nog niet gehad over het totaal onverwachtse - maar eigenlijk toch zo voorspelbare - einde, dat je bijna letterlijk van je stoel doet vliegen.    

Gevangen
Stephen King
Uitgever: Luitingh
Prijs: € 29,95
1056 bladzijden
ISBN 9789024531257